今日、小学生チームは「第43回一関地方小学生
女子ソフトボール大会」に参加してきました。
昨年、震災後に特別招待を受け、今年も引き
続きお声を掛けて頂けました。
４３年間続いているというのですから、関係者の
尽力は大変なものと想像します。
入場行進開始の合図に花火を打ち上げ、始球式も
花火の合図で４面同時開始というミニ甲子園
大会を思わせるような華やかな開会式です。
全国大会、東日本大会に出場予定の強豪チームも
多数参加し、レベル的にも非常に高い伝統のある
大会です。
いつも思いますが、我が宮城県には現在小学生
チームで９人揃っているのは２チームしかありま
せん。
しかし、県境を越えた一関市（岩手県）には、
約２０チームがあるというのですから驚きです。
それもほとんどの小学校は、１００人未満の
小規模校です。
最近思うのですが、９人集めるのは大変ですが、
人口が多いから集まるかというと、決してそう
ではないんですよね！子どもの数は少なくても「一緒にソフトボールやろうよ！」と声を
かけあうことで、仲間が増えるのだと思います！
岩手もしかり、篠山（兵庫県）もしかり、都会よりもどうしてこんな田舎で？というような
所の方が、ソフトボールが盛んなようです。地域の繋がり、人の繋がりなんですよね。
ホワイトタイガースもどんどん声掛けして、仲間を増やしていこうと思います！
さて、気仙沼ホワイトタイガースは第１ブロック
です。
初戦は摺沢・曽慶小学校でした。１ヶ月前練習
試合で互角に戦った相手です。
１回の裏、気仙沼ホワイトタイガースの守りは、
先発「もりこ」の乱調もあり被安打５と５四球
で１０失点と、いきなり泥沼にはまってしまい
ました。攻撃もちぐはぐで、
まったく声は出ないし、子供達に笑顔も無く
あっという間に１９対０で敗れてしまいました。
お母さん方も応援に駆け付けてきてくれたのに
何とも情けない試合でした。「これではとても恥ずかしくて、前橋の東日本大会に行きたく
ない。」とさへ思えました。
しかし、どうにもこうにも終わってしまった
事は仕方ありません。
円陣を組んで、「元気を出せば、結果はついて
来ると思うから、次の試合は、元気だけは
負けないでがんばろう！」と喝を入れ、
昼食後に何が悪かったのか自分たちで相談
するように話しました。
第２試合は、強豪の古城小学校が相手です。
昨年、「みちのくコカコーラ杯」で最終回まで
０対０で行き、惜敗した相手です。
１回の表、ホワイトタイガースは２点を先制
しました。
しかし、その後、１アウト満塁のチャンスに
２者連続三振で追加点を取れなかったのは
悔やまれます。
先制はしたものの、嫌な流れです。
１回の裏、「サカナちゃん」がマウンドに
立ちました。
味方のエラーも有り、１アウトも取れずに７失点
で降板し「もりこ」と交代しました。
もりこは１点を失うものの、サワちゃんの２盗
阻止もあり、ピンチをしのいでくれ、ようやく
長い１回の裏が終了しました。
この時点で、８対２と逆転されてしまいました。
しかし、この試合、子供達の元気は衰える事は
なく、気持ちは「逆転するぞ！」という勢いが
ありました。
私も８失点は、あまりこたえませんでした。
２回の表のホワイトタイガースの攻撃は、９番
レフト「ヨウちゃん」からです。
キャッチャー前のバントがエラーを誘い、
一気に３塁まで走りました。
１番サワちゃんが死球、２番なっちゃんが
バントヒットと続き、その後、３番もりこの
２ベースヒットなどで、一挙５点をあげ
「７対８」と良い試合になってきました。
そして、極めつけは、先週入団したばかりで、
今回初めて試合に出る６番「サチカちゃん」が
ノーアウト２・３塁から、センター前に
タイムリーヒットを放ったのでした。ついに「８対８」の同点に追いつきました。
いや～この場面で打てるとは。本当にたくましく、即戦力の新人さんが入ってくれました！
これで終わらず、さらに２番「なっちゃん」は
押し出しの四球を選び、２回表を終り「９対８」
とホワイトタイガースが試合をひっくり返して
しまったのでした。これにはビックリです！
続く２回裏に、また２点を取られ逆転されますが
３回表にまたも２点を取り返し、再逆転する
という、観客にも監督にも、たまらない試合と
なりました。
面白くなってきました。
３回表を終わったところで、「１１対１０」と
ホワイトタイガースが１点のリードです。
時間切れの為、３回裏が最終回になりましたが、
最終回をなんとか失点を１点にしのぎ、
「１１対１１」の引き分けで、ゲームセットの
コール。
勝ちたいところでしたが、我々としては、負け
試合を最後まで諦めず・腐らずに頑張った結果
の引き分けなので、とても良かったと思います。
２試合目に関しては、子供達もピッチャー
マウンドに集まって声かけあったり、やっと
チームらしくなってきた気がします。このような雰囲気で試合が出来るようになって来れば、
それなりの結果も付いてきてくれると思います。
東日本大会まであと２週間、出来る事をしっかりやって、大会に望みたいと思います。
昨年、東日本大会では、つい熱くなって「宮城の恥をさらすな！」と叫んでしまいましたが
今年は静かに試合を見守りたいと思います。(^^)